ベルーとボリビアにまたがる、世界最高地の水上交通網を持つ湖、チチカカ湖。

そこにはトトラと呼ばれる葦で出来ている島がある。 大小あわせて４０程の島を一括してウロス島と呼ぶ。 小さい島では１家族くらいから、大きい島では３００人程が住むという。

この島は以前、ウル族という被差別民が住む島だった。 差別の為、陸地での生活が出来なかったのだという。 現在では混血が進み純粋なウル族ではなくなっているため陸地で暮らすことも出来るのだが、 固定資産税がかからないためにここでの生活を望む人が多いらしい。

島はトトラという葦（アシ）を積み重ねて出来ている。 ３メートル程積み重ねると完成で、下からトトラが腐っていくので、 周期的に上から積み重ねていけばずっと使っていくことができるそうだ。

島に下りるとフワッとした感覚があったが、すぐに馴れた。 靴に水が 沁みてくるかと思ったが、意外と平気なことに驚いた。 その証拠に、子供達がごろごろ転がって遊んでいた。

トトラは島の床としてだけ利用されるのではない。 家を作るのもトトラ、カヌーもトトラ、釜の火もトトラで熾し、 さらに生のトトラはそのままでも食べることができる(あまり味はないが、ほんのり甘味があり食べやすい)。 島の人はトトラのあらゆる使い方を熟知し、最大限に利用して暮らしている。

電気はある所とない所があり、ある所は太陽発電を使っていた。 島によっては電話ボックスなどもあり、意外にも快適な暮らしをしているように見えた。

トトラの家円錐タイプ。中には布団が２組あるだけ。	太陽をイメージして作られた門。太陽を崇拝する心が伺える。

家の中には、布団しかない家もあれば、近代的な家具が揃っている家もある。 電気家具もある所もある。大きな島には学校や教会もあり、 島の生活にも多少の潤いは感じられる。 が、やはり島の人々の収入は基本的に少なく、贅沢は出来ない。 この島にはトイレもない。トイレに行きたい時は、 カヌーを使って用を足せる場所まで移動する。 排泄物はトトラの肥料や魚の餌にもなる。 これ以上にないエコロジカルな生活だ。

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これで「ペルー編２」はおしまいです。

次のエピソードは「ボリビア編１」です。

引き続きお楽しみください！